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Le tardigrade, un animal capable de survivre dans l’espace | En quête de sciences

Il y a des bestioles que l'on ne tue pas d'un coup de tatane. Tremblez camarades phobiques, voici la bestiole increvable, le tardigrade. C'est un petit animal pluricellulaire d'un millimètre, proche des arthropodes. L'équipe d'un chercheur suédois, Ingemar Jönsson, de l'université de Kristiangard en collaboration avec l'ESA, a lancé le programme Tardis (Tardigrades in space) destiné à tester la résistance des tardigrades .

Ils ont embarqué dans une fusée Soyouz quatre espèces de tardigrades. Une fois en l'air, ils ont été exposés aux dures conditions de vie dans l'espace... N'importe quel animal mourrait rapidement dans ces conditions. Avant même que le vide ne provoque une "extrême déshydratation" - selon les termes de l'article publié dans Current Biology le rayonnement ultraviolet (UV), 1000 fois supérieur à celui sur la terre, aurait détruit ses chromosomes.